次は最近の話題であるが、ボランティアグループで国際協力として東南アジアへの教育支援を始めて何年か経過した。カンボジアの子供たちへ絵本を贈る運動も軌道にのり贈呈そして交流を行ってきた。昨夏、再びプノンペン訪問計画の際、メンバーのガールスカウトリーダーは子供同士の交流をさせてみようと言いだし、中２の女子２人を引き連れて計９名のツアーとなった。プノンペンの子供達およそ100名との交流プログラムを準備していった。最初は図書館内で絵本の贈呈、そして地元の子供達からのダンスの演舞披露、室内ゲーム、お絵かきといった交流の後、庭に出てのゲームとなった。ところがこのあたりからすれ違いが目立って大きくなっていった。「大縄跳び」では順序良く並ばせて、中学生２人に最初に見本を跳ばせ後は地元の子供たちに続かせようとしたが、周りから勝手に入り、誰かが引っかかればワッと喜びまた繰り返し。負けたものが後ろに付き、だんだん長くなって最後にチャンピオンを決める「ジャンケン鬼」、途中でも平気で入り込みまるでまとまりがつかない。しかし地元の子供たちは平気で、その他のゲームでも似た状況。出発前、２人の中学生には「日本の遊びを紹介するのでまず手本をやってみせなさい」と言い含めておいたが全くの見込み違いであった。何よりも団体としての訓練ができていない、列を作ろうとか１ゲームが終わってから参加しようとの意識は全くなし、途中から平気で割り込みそれを咎めるものもいない、しかし子供達は皆楽しそうに遊んでいる。こうなるのかと眺めていられたのは大人達で、参加の中学生２人はついに「ばっかみたい」と言ってベンチに座り込んでしまった。
　日本の団体訓練の見事さを改めて感じた出来事ではあった。幼稚園時代から「センセー、おはようございます」と声をそろえて挨拶をする、運動会やお遊戯で整列や順番を学ぶ。問題はこういった訓練のない者の中に入ったときどう対処してよいかわからなくなってしまう点である。旅行中の食事はガイドの薦める適当な食堂へとびこむことが多かった。なれない味や匂いでこれも中学生にはきつかった、それだけでなく大人のなかにも食事で苦労したと言うものが現れた。この後の旅程で支援中の教育里子達と面会のためバンコクに飛び、そしてスラムの中を見学したが子供達には嫌悪の対象に見えてしまったようだ。やはり今回も若いほど適応困難であった。この旅行に懲りなかったなら、次はゆとりを持って出かけられるようになると思っているが。

　現在、日本に住む我々は実に恵まれた環境にあるといえる。プライバシーの保護、健康に生きる権利、教育を受ける権利、弱者に対する保護等々、そして物質的欲望を最大限かなえられるように行政や親が努力をしている。今だポル・ポトの影響で満足な教育を受けられないカンボジアの子供達、親の離婚や失業で十分に食べることもできないバンコクのスラムの子供達とは好対照である。プライバシーの保護といって個室や十分なスペースを開発途上国の子供達にも与えるには地球は狭すぎる。十分な食事が与えられることは結構だが、60億余の人口が食べていける食糧の生産はよほどの技術革新がなくては不可能である。飢餓の世界の存在も知っておくことは最低必要条件であり、我慢の世界も教えておくべきである。先進国だけでかなえられる条件を当然のものとしている、これ自体が驕慢であり途上国に住む人達にたいする失礼な態度ではないだろうか。
　整いすぎた環境の中でひ弱なままの子育てをしている、虚弱児を扱うように全ての子供を過保護にしているがために逞しさに欠ける、と感じるのは偏見であろうか。某小学校の教頭先生は「登校拒否の理由に陰湿ないじめなどもあるのだろうが大部分はたわいのない理由、給食に嫌いなものが出た、おまえは臭いなといわれた、宿題の絵がうまく描けなかった、といった程度でどうして登校拒否になってしまうのか」と嘆いていた。こうした子育てをしてきた大人達、戦後の何もない時代には十分に食べさせる事が幸せへの道と必死で働き、経済の高度成長こそが優れた価値とモーレツサラリーマンになり、GNP大国は日本の自慢、という道を進んできた。しかし本来生命力あふれるはずの子供達がひ弱なままに育っている。物が十分なだけでは決して幸せにはならない、とはすでに誰もが気づいている。家庭でのそして学校での育成のあり方がいまだ見出せない事が子供達の不幸の元ではないだろうか。